NOTICE HISTORIQUE
sur la Colonie Grecque de CARGESE
SON EGLISE ET SES COUTUMES

" En 1675, les habitants de Vitylo, bourgade du Péloponèse ou Morée (Grèce), forcés de s'expatrier pour échapper au joug turc, demandèrent un asile à la république génoise, maîtresse alors du littoral de la Corse. C'est le territoire de Paomis, à l'ouest de l'île et à 5 ou 6 kilomètres de la mer, qui leur fut dévolu. Au mois d'avril 1676, les Grecs, ayant à leur tête la noble famille des Stéphanopouli de Comnène et leur évêque Mgr. Parthénion, débarquèrent au port "des Moines" au nombre d'environ huit cents personnes.

Bientôt les maisons s'élevèrent et les champs se couvrirent de cultures; en peu d'années, leur village devint l'un des plus beaux et des plus prospère. Malheureusement, en 1731, les paysans voisins, surtout ceux du Niolou, de Renno, de Vico, jalousant cette prospérité de la jeune colonie, après de multiples  vexations, lui livrèrent un assaut général, et elle dut se réfugier à Ajaccio. Là, l'autorité religieuse lui abandonna, pour la célébration des offices, la chapelle dite della Madonna del Carmine, appelée maintenant "Chapelle des Grecs"; et comme c'étaient des gens industrieux et de bons cultivateurs, ils furent vite recherchés par les gros propriétaires pour diriger leurs travaux de la campagne.

Après la cession de la Corse à la France, en 1769, le premier gouverneur de l'île, le comte de Marbeuf, accordant aux Grecs toute sa sympathie, leur obtint du roi le territoire de CARGESE, et le génie militaire y bâtit pour eux 120 maisons. C'est là qu'ils ont vécu depuis lors. Cargèse la Grecque était donc fondée, et ainsi était enchâssée dans l'Ile-de-Beauté une perle orientale des plus précieuses.

Jusqu' en 1827, le rite de saint Jean Chrisostome et la langue des aïeux demeurèrent à peu près seuls en usage; mais, insensiblement les paysans des alentours envahirent la localité et élevèrent même une église à eux. Ce fut notamment après 1874 --- époque à laquelle plusieurs familles émigrèrent en Algérie, où elles fondèrent le village grec de SIDI-MEROUAN-- que la population latine s'y accrut davantage. Néanmoins les deux races, dont la fusion s'est opérée surtout par les mariages, y vivent aujourd'hui en parfaite harmonie. Et cet esprit de concorde, qui règne entre eux et les indigènes, n'empêche point les arrières-petits-fils des réfugiés vityliens -- qu'ils soient Grecs de père et de mère, ou de l'un ou l'autre seulement --  de se faire à bon droit un titre d'honneur, de gloire et de noblesse, de leur descendance hellénique et du sang des braves, laborieux et pieux ancêtres qui coule dans leurs veines.

L'église primitive, trop étroite, fut assez vite délaissée et on édifia l'église actuelle, qui, commencée vers 1852, ne fut guère achevée que vingt ans plus tard. Les fidèles travaillaient tous à cette construction, chaque dimanche après la messe jusqu'à la tombée de la nuit.

le sanctuaire, comme dans tout temple oriental, est séparé de la nef par un iconostase, ou cloison en bois recouverte d'images saintes. Cet iconostase, destiné d'abord au couvent de Grotta-Ferrata, près de Rome, est un don de la Congrégation de la Propagande à la colonie. Il date de 1886 . Des deux chapelles latérales, celle de droite est dédiée à la"Panaghia " ou Toute-Sainte, patronne des Congréganistes de la Sainte-Vierge, et celle de gauche à saint Spiridion, patron de la confrérie du même nom, à laquelle sont inscrits tous les Grecs dès leur naissance et plus d'un tiers de la population latine.

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